Claude Pierrard, l’animateur jeunesse des années 80

Une voix familière des mercredis

Figure incontournable du petit écran dans les années 80, Claude Pierrard a su créer un lien rare avec son public. À l’époque, la télévision était au cœur des foyers source d’information et de divertissement, et l’émission Croque Vacances sur TF1 était un rendez-vous attendu. Dessins animés (Candy, Capitaine Flam, Maya l’Abeille, Calimero, Vic le Viking…), feuilletons (Le club des cinq…), découvertes et séquences éducatives composaient un programme où les enfants apprenaient en s’amusant. Derrière son sourire rassurant, l’animateur présentait au jeune public des contenus intelligents, respectueux et ouverts sur le monde.

Un destin inattendu

Rien ne prédestinait pourtant cet Ardennais, étudiant en anglais à la Sorbonne pour devenir professeur, à une carrière télévisuelle. « Fasciné par la télévision, découverte à 15 ans, j’ai tout de suite eu envie d’y travailler. J’ai tenté ma chance en participant à un concours de présentateur et fini 7e sur 2 000 candidats. Une opportunité m’a ouvert les portes de France Inter, puis de la télévision régionale à Reims. J’étais le plus jeune présentateur de France. »

Des débuts prometteurs à la consécration

Choisi pour présenter le journal télévisé en alternance avec Michel Denisot et Yves Mourousi, son rêve se réalise, mais c’est dans les programmes jeunesse que ce présentateur ambitieux a pleinement trouvé sa place. Diffusé de 1980 à 1987, Croque Vacances rassemblait chaque semaine 4 à 5 millions de téléspectateurs. Plus qu’une émission, l’animateur avait créé un univers, un concept, un espace de curiosité, de pédagogie et de bienveillance, qui a marqué durablement les esprits.

Une aventure humaine et collective

Ce livre revient sur cette période foisonnante, nourrie d’archives, d’anecdotes et de souvenirs. Le lecteur y croise les visages familiers de l’époque et découvre les débuts de personnalités devenues incontournables, comme Céline Dion et de Nikos Aliagas, dont c’était le premier passage à la télé. À l’initiative de ce livre, Arnaud Magnier, auteur également de « Les visiteurs de notre enfance » et « Nos années Casimir », ravive la mémoire d’une émission restée chère au cœur de ses téléspectateurs.

Une période difficile

« Lorsque Dorothée est arrivée sur TF1, sa vision jeunesse ne correspondait pas à la mienne et j’ai préféré démissionner. À ce moment-là, j’ai 45 ans. Quelques missions vont combler un certain passage à vide avant un retour sur Antenne 2 avec Croque Matin qui n’a finalement duré que 6 mois. Nommé ensuite directeur de production, puis directeur des programmes sur Canal J. ma dernière apparition en tant qu’animateur fut le 20 décembre 1989, le jour de mon anniversaire, et là aussi, c’est moi qui ai décidé de partir. »  

Une résilience discrète

Retiré des écrans, Claude Pierrard a pris sa retraite en 1999. Quelques années plus tard, un cancer du foie est venu bouleverser son quotidien. Greffé, l’ancien animateur s’est engagé pendant 3 ans dans la sensibilisation au don d’organes auprès de lycéens. Une nouvelle manière de transmettre, loin des caméras.

Une empreinte intacte

« Ce livre m’a fait énormément plaisir, surtout les réactions très positives et bienveillantes des gens, qui, après autant d’années, ont gardé l’âme de Croque Vacances : la bienveillance et les valeurs. » Plus qu’un animateur, Claude Pierrard reste une voix, un sourire, une gentillesse, comme un souvenir d’enfance que le temps n’efface pas. Aujourd’hui, l’animateur jeunesse des années 80 coule une retraite paisible dans la campagne deux-sévrienne, à Saint-Pardoux-Soutiers.